ทรัพยากรสารสนเทศประกอบด้วย คำ 2 คำ คือ ทรัพยากร และ สารสนเทศ  ในความหมายของทรัพยากร คือ ทรัพย์สิ่งของที่มีค่า ส่วน สารสนเทศ หรือสารนิเทศ  หมายถึง ข้อมูล ข่าวสาร ความรู้

              เมื่อนำคำว่าทรัพยากรและสารสนเทศมารวมกัน  จึงหมายถึง สื่อประเภทต่าง ๆ ที่ได้บันทึกข้อมูล ข่าวสาร ความรู้ ความคิด ประสบการณ์ ที่เป็นแก่นหรือเนื้อหาสำคัญที่ได้จำแนก ชี้แจงแสดงออกให้ปรากฏโดยผ่านกระบวนการ กลั่นกรอง เรียบเรียง และประมวลไว้โดยใช้ภาษา สัญลักษณ์ ภาพ รหัส และอื่น ๆ และมีการบันทึกด้วยวิธีการต่าง ๆ ลงในวัสดุที่เป็นรูปธรรมสัมผัสได้ เช่น หนังสือ วารสาร จุลสาร โสตทัศนวัสดุ รวมถึงสื่ออิเล็กทรอนิกส์ เช่น ซีดี – รอม
ซึ่งสถาบันบริการสารสนเทศได้คัดเลือก และจัดหามาให้บริการแก่ผู้ใช้