สาระสังเขป ( Abstracts )  หมายถึง การย่อเนื้อหาสาระของเรื่องราวจากสิ่งพิมพ์  โดยเฉพาะบทความจากวารสารวิชาการ  รวมถึงเอกสารรายงาน งานวิจัย สิทธิบัตรโดยเน้นสาระสำคัญตามลำดับเนื้อหาของเอกสารต้นฉบับ ให้รายละเอียดทางบรรณานุกรมเพื่อค้นหาต้นฉบับเดิมได้เมื่อต้องการ สาระสังเขป จัดเป็นดรรชนีชนิดหนึ่งที่มีเรื่องย่อของสิ่งพิมพ์นั้น ๆ ให้ด้วย

                 สาระสังเขปที่ทำกันแพร่หลายมักจัดทำในลักษณะจำกัดขอบเขตเลือกสรรเฉพาะสิ่งพิมพ์ในแขนงวิชาใดวิชาหนึ่งมากกว่าที่จะทำครอบคลุมทุกสาขาวิชา  ส่วนใหญ่สาระสังเขปที่นิยมจัดทำ มี 2 ลักษณะ คือ

1. สาระสังเขปประเภทบอกเล่าหรือชี้แนะ ( descriptive or indicativeabstracts)บอกให้ทราบว่ามีเรื่องอะไรในบทความหรือสิ่งพิมพ์นั้นบ้าง

2. สาระสังเขปประเภทให้ความรู้ ( informative abstracts )  เป็นสาระสังเขปแบบสรุป ย่อเนื้อหาสาระ สามารถใช้อ้างอิงแทนบทความต้นฉบับ